한국산학경영연구소 [EBS 혈액]

인간의 역사이자 나의 역사인 혈액!

우리 몸의 8%에 불과하지만 피는 매우 중요하며, 혈구들의 존재와 역할 및 24시간 온몸을 도는 혈액순환에 관해서 우리는 적지 않은 사실을 알고 있다. 그러나 과학적인 연구가 불가능했던 시대에도 인류는 경험을 통해 피는 곧 생명이라는 것을 알 수 있었으며, 초월적인 힘이 담겨있다고 믿었다. 그렇다면 인류의 과거와 현재, 서로 다른 대륙과 문화권을 관통하면서 이어져 온 피에 대한 공통된 생각들은 우리에게 무엇을 시사할까? 피를 향한 새로운 시선을 통해 널리 알려지지 않았던 인류의 비밀스러운 역사와 현재를 사는 나의 존재에 대해 새롭게 발견해본다. 또한 과학, 의학뿐 아니라 역사와 미학, 그리고 의철학 등 인문학의 영역까지 아우르는 다양한 질문과 시각을 통해 이제까지 몰랐던 피의 실체를 파헤쳐본다.

1. 패러독스의 역사

모순되고 역설적인 혈액!

1667년 12월 파리, 장 바티스트 드니는 한 남자의 난폭한 성질을 고치기 위해 어리고 순한 송아지의 피를 남자의 몸속에 흘려 넣는 수혈 실험을 진행했다. 과연 수혈로 정신병을 고칠 수 있는 것일까? 피에 기질과 같은 영적인 기운이 담겨있다는 믿음은 도대체 어디에서 비롯된 것일까? 많은 사냥감을 빌며 동물의 그림 위에 피를 닮은 붉은 적철석을 칠한 고대 동굴벽화와 피의 제의가 치러졌다는 아스테카문명의 기록은 피는 곧 생명이며, 초월적인 힘이 담겨있다는 믿음을 엿볼 수 있는 사례이다. 이후 다양한 문명이 태어나고 또 소멸했지만, 피는 인간의 삶을 지배해왔고 상반된 이미지가 충돌하면서 신비한 미스터리는 더해갔다. 수백 년이 지난 지금, 피는 특정한 기질을 담고 있거나 끝없이 소모되는 신비한 액체가 아니라 온몸의 혈관을 도는 중요한 물질이었으며, 그 원동력은 신의 능력이나 초월적인 기운이 아닌 심장의 운동을 통한 기계적인 압력이었음이 과학적으로 밝혀졌다. 그렇다면 건강검진표 속 숫자가 나의 피를 가장 잘 보여주는 듯 여겨지는 세상, 이것이 진짜 피의 모습일까? 과학이 신의 자리를 대신한다는 지금도 많은 이들은 피의 특징 중 하나인 혈액형에 따라 사람들을 판단하고 구분을 짓는다. 이것이 과연 피에 기질이 담겨있다는 오래된 믿음과 얼마나 다른 것일까? 생명의 탄생과 소멸의 기준이 되는 심장과 혈액의 중요성을 살펴보고, 혈액의 다양한 정보를 알아본다.

2. 8%의 비밀

건강의 주요 원천인 혈액!

악어는 매년 번식기와 영역 다툼 기간에 서로 전투를 벌이는데 워낙 강한 공격력을 갖추고 있다 보니 눈을 잃거나 꼬리가 잘리는 등 대부분 치명적인 상처를 입는다. 그러나 놀라운 것은 사람들의 특별한 치료 없이도 자연치유가 된다는 것이며, 세계 의학계는 이 놀라운 치유력의 비밀인 악어의 피에 이목이 쏠려있다. 그리고 악어와 마찬가지로 인류의 피 또한 신비한 면역체계를 품고 있다. 수십만 년간 인류가 살아남았다는 것은 피 속에 수많은 항원에 대응해온 경험과 그 결과물인 항체가 고스란히 담겨있다는 것을 의미하기 때문이다. 만약 인류의 역사를 고스란히 담고 있는 핏속 면역체계가 부족하거나 넘친다면 우리의 삶은 어떻게 될까? 면역력이 낮아 삶의 대부분 시간을 병원에서 보내야만 하는 한 소년의 사례는 면역체계의 중요성을 잘 나타내주며, 반대로 과도한 면역 반응으로 발생하는 아토피 피부염과 면역체계의 오작동으로 발생하는 류머티즘 관절염은 핏속 면역체계가 우리의 생각보다 훨씬 정교하다는 것을 알려준다. 그렇다면 겉으로 보기에 건강하다면 피 또한 건강한 것일까? 누구보다 건강에 자신 있다는 64세의 보디빌더와 건강에 대해 관심이 많은 임신 7개월의 임산부, 야간 근무를 해야 하는 중환자실 담당 간호사를 대상으로 혈관의 상태, 거쳐온 질병, 평소의 생활이 고스란히 담겨있는 피 상태를 검사해 올바른 혈액 건강법을 살펴보고, 혈액의 다양한 정보를 알아본다.