한국산학경영연구소 [EBS 백색의 은둔자 눈표범]

신비에 가려진 눈표범을 만나다!

인간을 거부하는 험준한 땅에서 살아가는 눈표범은 지구 상에서 가장 비밀에 싸인 고양잇과 동물 중 하나다. 그 수조차 정확히 알려지지 않은 세계적인 멸종위기종인데다가, 워낙에 은밀하고 활동영역까지 넓어 눈표범을 만나기란 쉬운 일이 아니다. 표범 중 색깔이 흰색에 가장 가깝고 돌 하나만 있어도 그것을 이용해 몸을 숨긴다는 은신술의 귀재 눈표범은 주로 눈 덮인 고산지대에서 목격돼 백색의 은둔자라고 불린다. 가장 높고 험한 땅에서 세상을 굽어보며 꿋꿋이 생명을 이어가고 있는 눈표범! 그동안 외형 정도만 알려졌을 뿐 거의 모든 것이 베일에 싸여있던 눈표범을 만나본다.

1. 전설의 신비를 벗다

신비롭고 희귀한 동물 눈표범 이야기!

알타이 산맥의 광활한 품 안에는 강인하고 아름다운 많은 생명이 깃들어 있고, 그 생태계의 정점에 있는 것이 바로 눈표범이다. 해발 3,000~6,000미터 정도의 높고 험한 곳에 사는 눈표범은 촬영하기 어려운 동물 중 하나다. 고산지대에 사는 현지인조차도 거의 본 적이 없을 만큼 신비에 싸여있어 그 흔적을 찾기란 쉬운 일이 아니다. 인간은 물론 다른 야생동물의 접근조차 허락지 않는 은밀한 동물 눈표범을 만나기 위해 알타이의 눈표범 보호구로 들어가 그 흔적을 찾아본다. 더불어 눈표범 밀도가 높은 편인 몽골에서 눈표범을 연구하고 보호하면서 지역 생태 전반을 아우르고 있는 눈표범연구소의 쾌거와 함께 그들의 활동을 살펴본다. 이를 통해 계절의 변화에 따른 눈표범의 서식지와 생태, 그리고 고산에 사는 유목민들의 삶과 야생동물들의 삶을 들여다본다.

2. 인간과 공존하다

인간의 삶을 풍요롭게 해주는 눈표범 이야기!

눈표범의 땅으로 이름난 인도의 라다크에서 가축을 키우며 살아가는 사람들이 가장 경계하는 동물은 눈표범이다. 고지대에 살아가는 사람들이 많아지면서 눈표범은 설 땅을 점점 잃어가고, 이것은 눈표범에 의한 가축의 피해가 끊이지 않는 이유이기도 하다. 사람들은 밤낮으로 눈표범 걱정에 시름이 깊어가지만, 피해를 막긴 어렵다. 하지만 이들은 어쩔 수 없는 자연의 순리를 탓하진 않는다. 오히려 이들은 눈표범 관광사업을 통해 눈표범과 상생하는 길을 택했다. 이와 같은 맥락으로 몽골의 눈표범연구소에서도 지역 유목민들에게 눈표범 보전에 관한 교육을 하며 눈표범을 보호하는 한편, 지역민에게는 경제적인 도움을 주는 사업을 하고 있다. 인도 라다크와 몽골의 눈표범 보호 프로젝트를 통해 인간과 눈표범이 공존하는 삶을 들여다본다.